세상의 모든 이야기

1950년대 미국, 심리학자 해리 할로우는 훗날 원숭이 애착실험이라 불리는 유명한 실험을 하게 됩니다.   이 실험은, 새끼 붉은털원숭이를 어미랑 분리시킨 뒤, 철사로 만든 인형과, 천으로 덮인 인형, 이 둘 중 어느 쪽을 새끼가 어미로 선택할까 하는 실험이었습니다.   실험결과는, 어린 원숭이는, 우유를 먹을 때만 철사 엄마에게 다가갔고, 대부분의 시간을 헝겊 엄마에게 붙어있었습니다.  어린원숭이에겐 허기를 채우는 것보다, 어미와 비슷한 포근한 감촉이 중요했던 것입니다.   아이에게 애정과 스킨십이 필요하다는 건, 오늘 날엔 기본적인 상식이지만, 그 당시에는 꽤나 신선한 주장이었습니다.당시 부모들은 스킨십을 자제해야 한다고 믿었고, 그래야 독립심이 강한 아이로 자란다고 생각했기 때문에, 심리학계에선 모..

원숭이 수정란에 사람의 ARHGAP11B 유전자를 주입했더니, 원숭이 태아의 뇌세포 숫자가 인간과 같은 수준으로 현저하게 증가하게 됩니다.  거기다 대뇌 신피질 두께는 일반 원숭이 태아의 2배, 뇌주름은 인간 태아 수준으로 발달하기도 합니다.왼쪽이 일반적인 원숭이 태아의 뇌이며, 오른쪽은 인간 유전자가 삽입된 원숭이 태아의 뇌 입니다.  이대로 가면 윤리적인 문제가 생긴다고 판단한 연구팀은, 결국 원숭이 태아를 중절시켰습니다.

침팬지에게 물어봅니다. ‘인간과 고릴라 중에 누가 너와 더 가깝니?’ 침팬지가 대답합니다.  ‘인간이 더 가까워.’ 우리 침팬지와 인간은 500만~700만 년 전에 공통 조상에서 서로 갈라졌지만 고릴라하고는 1000만 년 전에 서로 헤어진 걸. 고릴라와 헤어진 다음에도 침팬지와 인간은 500만년이나 같은 조상 아래 있었던 것 입니다.  이제 고릴라에게 물어봅니다. ‘고릴라야, 인간이랑 일본원숭이 중에 누가 더 너와 가깝니?’ 고릴라가 말합니다. ‘당연히 사람이지. 일본원숭이는 긴꼬리원숭이과에 속하고 나는 사람과에 속하는 걸. 일본원숭이와 나와의 관계는 인간과의 관계에 비해 한참 한참 멀어.’ 일본원숭이에게도 물어봅니다. ‘일본원숭이야, 너는 마다가스카의 여우원숭이와 사람 중에 누가 더 가깝니?’ 일본원숭..

과학자들이 다섯마리의 원숭이를 우리 안에 넣었고, 그 가운데에 사다리를 설치 한 뒤에 맨 위에 바나나를 올려 놓았습니다. 어떤 한 원숭이가 바나나를 먹고자 사다리를 올라 갈 때마다, 스프링쿨러를 통해, 우리 안에 아주 차가운 물을 뿌리기 시작 했습니다. 그렇게 올라가지 않은 나머지 원숭이들에겐 차가운 물에 흠뻑 젖게 되는 것 입니다. 그 후에 원숭이 중 또 다른 한 마리가 다시 바나나를 먹기 위해 사다리에 올라가려고 하자, 다른 원숭이들이 일제히 그를 공격했고, 억지로 내려오게 했습니다. 그 이후로 원숭이들은 바나나를 먹고 싶은 마음에도 불구하고 사다리에 다신 올라가지 않았습니다. 과학자들은 원숭이 한 마리를 새로운 원숭이로 바꿨고, 우리에 새롭게 들어온 원숭이는 즉시 바나나를 얻으려고 사다리에 올라가려..

예전에 학교 중국어학과 교수님에게 들었던 기묘한 이야기가 있습니다. 단순히 중국어만 가르치시는 것이 아니라, 중국의 문화, 지역, 역사와 같은 지식도 굉장히 해박 하셨습니다. 젊었을 적엔 직접 중국에서 이곳, 저곳을 돌아 다니셨지만, 현재는 나이가 많으신 관계로 그렇게까진 활동을 하고 계시진 않으시다고 하셨습니다. 그러므로 제가 교수님께 직접 들었던 이야기는, 교수님이 아직 젊었을 적 이야기 입니다. 요즘에야 중국의 이곳 저곳을 여행 한다는 것은 꽤나 쉬운 편 이지만, 92년도 즈음에는 굉장히 어려운 일 이었습니다. 실제로도 중국은 공산주의 이기 때문에, 그 당시에는 종북주의자들이 중국을 통해 북한으로 밀입국 하거나, 주체사상을 배워오는 경우가 종종 있었던 시기 였습니다. 그래서 과거에는, 중국을 방문하..