레알 마드리드에서의 외데고르 10년 뒤 되돌아보는 실패의 원인

청바지와 흑백 줄무늬 스웨터를 입은 채 길게 늘어뜨린 머리를 한 16세의 마르틴 외데고르가 마드리드 거리를 걷고 있었습니다. 

 

그는 학생처럼 보였지만, 평범한 십대는 아니었고, 오늘로부터 10년 전, 외데고르는 스페인 수도 마드리드에서 레알 마드리드의 새로운 350만 파운드(현재 환율로 약 430만 달러) 영입 선수로 소개되는 순간이었습니다. 

 

노르웨이 고향 팀 스트룀스고세트에서 세계 축구 최고의 유망주 중 하나로 평가받던 그를 영입하기 위해 레알 마드리드는 유럽의 많은 빅클럽들과 경쟁에서 승리했던 날 이기도 합니다.

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구단의 홍보 책임자 옆에 앉은 외데고르는 카메라 셔터 소리가 쏟아지는 가운데 1분 넘게 침묵을 지켰으며, 그는 시선을 어디에 둘지, 손은 어떻게 해야 할지, 제공된 통역용 헤드폰을 착용해야 할지조차 확신하지 못한 듯 보였습니다. 

 

그렇게 세계 언론이 지켜보는 가운데, 15분간의 기자회견이 시작되었고, 그는 참석해야 할 행사에 대해 통보받은 지 얼마 되지 않았습니다. 

 

비행기에서 내린 뒤, 호텔에서 사전 브리핑을 받거나 구단 트레이닝복을 입을 시간도 없이, 그는 곧바로 마드리드의 홈구장 산티아고 베르나베우로 이동했습니다. 

 

거기서 그는 마이크가 놓인 의자에 앉아야 했고, 물론 그의 성장 배경과 성격 덕분에 위압감을 느끼지 않았지만, 오늘날이라면 이처럼 어린 선수를 이런 경험에 대비시키기 위해 더 세심한 준비가 이루어지지 않았다는 것은 상상하기 어려운 일이라 생각 됩니다.

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아마 구단은 평범한 옷차림과 헝클어진 머리가 외데고르를 소년다운 잠재력을 가진 10대로 보이게 할 것이라고 생각했을 것입니다.

 

반면, 지나치게 세련된 모습으로 꾸미는 것은 그를 마드리드의 차세대 ‘갈락티코’로 성급히 포장하는 위험을 초래할 수 있다고 판단했을 수도 있습니다.

 

 

하지만 바로 그 딜레마, 즉 외데고르가 스타 플레이어로 자리 잡는 과정을 어떻게 조율할 것인가 하는 문제가 그의 레알 마드리드에서의 6년을 정체시킨 원인이기도 합니다.

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지난 3년 동안 아스날의 주장으로 엘리트 레벨에서 뛰어난 활약을 증명한 외데고르가, 그를 영입하는 데 막대한 투자를 한 레알 마드리드에서는 왜 성공하지 못했던 것인가..

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외데고르의 이름은 2012년, 그가 13세에 불과했지만 이미 스트룀스고세트 1군 훈련에 참여하고 있을 때 유럽 스카우팅 서클에서 화제가 되기 시작했습니다.

 

비밀은 금세 퍼졌고, 사실상 모든 주요 클럽들이 그를 영입하기 위한 경쟁에 뛰어들기 시작했으며, 그의 아버지에 따르면 투어가 끝날 무렵 공식적인 제안만 30개가 넘었다고 했을 정도입니다.

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"노르웨이 대표팀 감독, 마르틴, 그리고 그의 아버지와 함께 제 거실에서 미팅을 했습니다,"라고 2014년 당시 노르웨이 팀 매니저였던 얀 아게 퓌르토프트는 말하기도 합니다.

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"우리는 그의 선택지를 논의하고 있었는데, 그것은 마치 비틀즈, 롤링 스톤스, 그리고 엘비스 프레슬리 중에서 고르는 것과 같았습니다. 

 

저는 아직도 두 개의 리스트를 가지고 있습니다. 제가 그가 선택했으면 좋겠다고 생각했던 네 팀과 그가 고려하고 있을 것이라고 추측했던 네 팀이죠."

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바로 바이에른 뮌헨, 레알 마드리드, 아스날, 리버풀이 최종 후보에 올랐습니다.

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외데고르는 마드리드의 유명한 수석 스카우트인 주니 칼라팟의 보증을 받은 선수였으며, 구단의 제안에는 1군과 함께 훈련할 수 있다는 보장이 포함되어 있었습니다. 

 

또한, 이 네 팀 중 유일하게 B팀을 보유하고 있었던 마드리드는 당시 전설적인 선수였던 지네딘 지단이 감독을 맡고 있었으며, 지단은 직접 나서서 외데고르에게 인사를 건넸습니다.

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외데고르는 마드리드를 선택했고 곧바로 이례적인 일정을 소화하기 시작했습니다. 

 

그는 주중에는 카를로 안첼로티가 이끄는 1군에서 마르코스 요렌테와 보르하 마요랄 같은 다른 유망한 선수들과 함께 훈련했고, 그러다 주말이 가까워지면 외데고르는 스페인 3부 리그에서 경쟁하는 카스티야(B팀)로 내려가 마지막 훈련을 소화 했습니.

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그러나 그의 시작은 순탄치 않았는데, "그는 아모레비에타를 상대로 데뷔전을 치렀고, 진흙투성이의 경기장에서 45분을 뛰었습니다. 물이 발목까지 차올랐어요,"라고 전 카스티야 동료인 호르헤 프랑코 알비즈(부르기)는 말합니다.

 

"지단 감독은 하프타임에 그를 교체해야 했고, 라커룸에서 외데고르는 계속 '최악이야, 최악이야'라고 말했어요. 공을 두 번 만졌을까 싶어요."

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외데고르는 지단이 이끄는 B팀에서 꾸준히 출전했지만, 11경기에서 한 골과 한 번의 어시스트만 기록했습니다.

 

"신동"이라는 타이틀과 미디어의 주목은 항상 카스티야의 다른 선수들에게 환영받지 못했습니다. 이들은 일주일 내내 열심히 훈련했지만 벤치에서 그 경기를 지켜봐야 했기 때문입니다.

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마드리드 유소년팀의 책임자 두 명, 파코 데 그라시아와 라몬 마르티네스는 호르헤 프랑코 알비즈에게 외데고르가 적응할 수 있도록 돕는 역할을 맡겼습니다. 

 

외데고르는 시간이 지나면서 점차 나아졌지만, 여전히 큰 무리를 피하고 한두 명의 동료와 어울리는 것을 선호했습니다.

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현재 노르웨이 클럽 릴레스트룀의 감독인 외데고르의 아버지 한스는 아들과 함께 스페인으로 이주했고, 마드리드 유소년팀(U-11) 코치로 일자리를 얻었습니다. 

 

이후 Football Leaks에 따르면 외데고르 아버지의 계약은 약 270만 파운드로, 이와 같은 역할에서 일반적으로 기대할 수 있는 금액의 약 10배에 달한다고 전해졌습니다.

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"그의 아버지는 항상 그와 함께 있었습니다. 복도에서 자주 볼 수 있었고, 외데고르를 혼자 두는 일이 거의 없었어요,"라고 호르헤 프랑코 알비즈가 말했습니다.

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"저는 그를 돕기 위해 라커룸에서 제 옆 자리를 내줬습니다. 저는 매우 개방적인 사람이니까요. 오후에는 함께 체육관에서 훈련했고, 매주 화요일과 수요일에는 늘 함께 시간을 보냈습니다. 덕분에 더 가까워졌죠. 

 

그는 16살이었고 저는 21살이었지만, 그의 기술은 카스티야 수준에 완벽히 맞는 수준이었습니다. 그의 마지막 패스는 정말 환상적이었고, 공을 차는 기술도 대단했죠. 저는 그가 지금 위치에 오를 것이라는 의심이 전혀 없었습니다."

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유망한 젊은 선수들은 구단의 1군에서 뛸 준비가 되지 않았다면 경쟁적인 경기를 경험할 수 있는 기회가 필요합니다. 

 

첫 시즌이 끝날 무렵, 안첼로티는 여전히 외데고르를 활용하는 데 큰 관심을 보이지 않았고, 그는 리그 최종전을 제외하고는 외데고르를 단 한 번도 스쿼드에 포함하지 않았습니다.

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"저는 이렇게 생각했죠. '그가 오든 말든 상관없다. 어차피 지금은 내가 그를 기용할 계획이 없으니까,'"라고 안첼로티는 2016년 자서전 Quiet Leadership에서 회고합니다. 

 

이 책은 구단 내 권력 역학보다는 관리에 중점을 둔 그의 철학을 다루고 있습니다.

 

 

"그가 내가 떠난 뒤 세계 최고의 선수가 될 수도 있겠지만, 나는 그 영입에 관심이 없습니다. 내 직무와는 관계없는 일이니까요,"라며 안첼로티는 이어 말했습니다.

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"물론, 그가 왔을 때 다른 젊은 선수들과 마찬가지로 그를 존중하며 대했습니다. 하지만 내가 왜 그의 영입에 관여해야 하겠습니까? 그는 미래를 위해, 내가 떠난 뒤를 대비해 영입된 선수입니다."

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그러나 외데고르는 안첼로티의 임기 중에 공식 경기에 나서게 됩니다. 

 

5월 말, 헤타페를 상대로 홈에서 7-3으로 승리한 경기에서 그는 58분에 크리스티아누 호날두(당시 발롱도르 수상자)를 대신해 교체 출전했습니다.

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그가 투입된 경기는 이상한 분위기였는데, 시즌 마지막 경기에서 대량 득점이 나왔지만, 클럽이 무관에 그친 시즌이었기에 경기장은 침체된 분위기였습니다. 

 

1년 전, 마드리드의 오랜 숙원이었던 10번째 챔피언스리그 우승을 이끌었던 안첼로티였지만, 이번 시즌의 실패는 그의 마지막 경기가 될 가능성이 높다는 것을 의미했습니다.

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그럼에도 불구하고 안첼로티는 구단 회장 플로렌티노 페레스의 압박에 따라 외데고르의 데뷔를 허락했습니다.

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"구단 소유주의 비전을 존중하는 것은 여전히 중요합니다,"라고 안첼로티는 말했습니다. 

 

"페레스는 세계 축구의 가장 크고 비싼 슈퍼스타들을 영입하는 '갈락티코' 접근 방식으로 유명했습니다. 

 

그래서 내 선택은 아니었을 선수들이 영입되거나 떠나기도 했죠. 하지만 내가 받은 자원으로 팀을 운영하는 것이 제 일이었습니다.

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이미 일어난 일에 저항하는 것은 시간과 에너지를 낭비하는 것입니다. 

 

우리는 그 상황을 관리해야 합니다. 결국, 그래서 우리를 '매니저'라고 부르는 거죠.

 

만약 회장이 홍보 목적으로 노르웨이 소년이 1군에서 세 경기를 뛰어야 한다고 결정한다면, 저는 그것을 실현할 방법을 찾아낼 것입니다."

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그해 여름 라파엘 베니테스가 감독직을 이어받았지만, 이듬해 시즌 중반에 해고되었고 그의 자리는 카스티야 팀에서 외데고르를 지도한 적이 있는 지단이 대신했습니다. 

 

그러나 외데고르는 2015-16 시즌 동안 단 한 경기도 출전하지 못했고, 스쿼드에 포함된 것은 단 한 번뿐이었습니다.

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마드리드의 미드필더 옵션에는 여전히 카세미루, 토니 크로스, 마테오 코바치치, 루카 모드리치, 이스코, 하메스 로드리게스, 마르코스 요렌테가 포함되어 있었습니다. 

 

이로 인해 외데고르와 요렌테는 경기에 꾸준히 출전할 기회를 다른 곳에서 찾아야 했습니다.

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"그들을 기용하라는 지시는 없었습니다,"라고 2016년 1월 카스티야 감독으로 부임한 루이스 미겔 라미스는 말한다. 

 

"그들은 정말 훌륭한 선수들이었기에 경기에 나서는 게 당연했습니다. 한 번은 카스티야 라 만차에서 열린 경기에서 외데고르를 전반 종료 후 교체한 기억이 납니다. 그날 그는 완전히 길을 잃은 것 같았어요.

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문제는 그가 너무 어렸기 때문에 아직 1군의 경쟁적인 템포를 따라갈 준비가 안 되어 있었고, 같은 속도를 유지하기도 어려웠다는 겁니다. 

 

우리가 속한 리그에서는 많은 수비적인 작업이 요구됐어요. 

 

그는 전방만을 바라보는 플레이에 익숙했지만, 우리와 함께하면서 후방도 살피는 법을 배워야 했습니다. 이것이 그에게는 조금 더 어려운 일이었습니다."

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외데고르가 스페인 3부 리그에서 뛰는 동안에도 그는 노르웨이 국가대표팀에서 꾸준히 선발로 나서게 됩니다. 

 

노르웨이는 어린 나이에 그의 재능에 장기적인 투자를 시작하며 외데고르를 중심으로 팀을 구축하려고 했습니다.

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"우리가 15세 선수를 뽑을 수 있을지를 놓고 계속 논의했어요,"라고 얀 아게 퓌르토프트는 말했고,  "제가 '그가 노르웨이에서 가장 뛰어난 18명의 선수 중 하나인가요?'라고 물었고, 모두가 동의했죠. 

 

우리가 그를 대표팀에 포함시킨 이유 중 하나는 대표팀 주변에서 제공되는 전문성과 지식을 그와 그의 가족이 활용하는 것이 훌륭한 아이디어라고 생각했기 때문입니다.

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그가 대표팀에 합류하는 것은 모든 것으로부터 벗어날 수 있는 훌륭한 방법이었어요. 

 

당시 감독이었던 페르마티아스 회그모는 매우 지지적이었고, 그를 성장시키고 그가 노르웨이 축구의 미래에 얼마나 중요한 자산이 될지 이해해야 한다고 봤습니다. 

 

그는 훌륭했어요. 많은 감독들이 선수들과 자주 대화하지 않고 다른 사람들이 그 역할을 대신하는 경우가 많지만, 그는 마르틴과 가까이 지내며 소통했습니다.

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마르틴이 처음 경기에 나섰던 날을 기억해요. 그가 교체로 들어가자마자 선수들이 공을 그에게 주기 시작했죠. 그는 공을 요구하고, 설령 실수를 하더라도 다시 공을 요구했어요. 최고의 선수들에게는 그런 자세가 있죠."

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마드리드에서 외데고르는 다소 내성적인 성격으로 보였지만, 팀 동료로서는 훌륭했고 훈련 태도에서도 매우 프로페셔널했습니다. 

 

하지만 그는 두 가지 역할 사이에 끼어 있는 듯한 느낌을 받았고, 그로 인해 그의 성장이 정체되었다는 인식이 있었습니다.

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"그는 우리와 거의 훈련하지 않았습니다. 항상 1군과 함께였어요,"라고 카스티야 동료 호르헤 프랑코 알비즈가 말했습니다. 

 

"그는 우리와 이틀이나 사흘 정도 훈련하고 싶다고 말했어요. 

 

왜냐하면 가끔 1군이 전날 밤 챔피언스리그 경기를 치르고 휴식을 취하거나 훈련 강도가 낮을 때가 있었기 때문이죠. 

 

언어 문제와 매일 함께 훈련하지 않은 영향으로, 그가 오면 훈련 방식을 전혀 이해하지 못했어요."

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외데고르는 15세 118일의 나이에 노르웨이 1부 리그에서 데뷔한 후 23경기에 출전했습니다. 

 

그는 네 달 뒤 노르웨이 국가대표팀 최연소 선수가 되었고, 2016년 3월까지 17세의 나이에 이미 9경기에 출전했습니다.

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외부에서는 외데고르가 레알 마드리드 1군에 합류할 것이라고 기대했지만, 내부에서는 일부 스태프들조차 카스티야 팀조차도 그에게는 너무 빠른 단계일 수 있다는 생각을 공유하고 있었습니다.

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"그가 기술적으로 다른 선수들과 다르다는 건 명확했지만, 언어와 전술적인 패턴에 어려움을 겪고 있었습니다,"라고 레알 마드리드 아카데미의 고위 관계자가 익명을 조건으로 말했습니다.

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"호세 힐(라미스의 수석 코치)과는 잘 맞지 않았습니다. 호세는 그에게 꾸중을 많이 했습니다. 

 

외데고르는 아무 문제도 일으키지 않았지만, 그를 유소년 팀인 후베닐 A로 보내야 한다는 요청도 있었습니다.

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저라면 그를 후베닐 A에 배치하고 카스티야 경기에는 조금씩 출전시키면서 점진적으로 자극을 주었을 겁니다. 

 

그렇게 했더라면 그는 더 많은 안정감과 시간을 가질 수 있었을 거예요. 

 

그는 몇 년 뒤 마드리드에 도착한 호드리구나 비니시우스 주니오르처럼 준비된 상태로 온 선수가 아니었습니다. 

 

그의 플레이 스타일은 조직적인 움직임이 부족했지만, 공을 가지고 훈련할 때는 정말 대단했어요. 그는 기술 중심의 축구 문화에서 왔고, 그 점이 그의 발목을 잡았습니다."

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마드리드에서 1군으로 올라갈 길이 보이지 않던 외데고르는 2017년 1월 네덜란드의 헤이렌베인으로 임대되었습니다. 

 

그는 그곳에서 18개월을 보낸 뒤, 같은 나라의 비테세 아른험에서 1년을 추가로 임대 생활하며 총 82경기에 출전했습니다. 

 

그동안 외데고르는 21세 이하 선수들 중 기대 어시스트(xA) 수치 면에서 유럽 주요 리그에서 가장 창의적인 선수로 평가받았습니다.

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하지만 부족한 득점과 어시스트, 그리고 상대적으로 낮은 수준의 리그는 그의 네덜란드 시절을 과소평가하게 만들었습니다. 

 

외데고르는 최고 수준에서 활약하지 못하며 점점 잊혀가는 선수가 되었고, 기대에 부응하지 못하는 모습으로 덜 중요한 존재가 되었습니다.

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그가 2019년 여름 마드리드로 복귀했을 때, 여전히 1군에서 자리를 잡기에는 준비가 덜 되었다고 평가받았습니다.

 

대신, 그는 레알 소시에다드로 1년 임대를 떠나 라리가에서 뛸 준비가 된 선수임을 입증하며 레알 소시에다드가 리그 6위를 기록하고 코파 델 레이 우승을 차지하도록 도왔습니다.

 

특히, 8강전에서 원소속팀인 레알 마드리드를 상대로 베르나베우에서 선제골을 넣으며 4-3 승리에 기여했습니다.

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유럽 대항전에 나서는 팀에 안착한 그는 레알 소시에다드에서의 임대 기간을 연장하는 것이 합리적인 선택처럼 보였습니다. 

 

실제로 그렇게 될 가능성이 컸지만, 마드리드는 외데고르에게 1군에서 그가 5년 동안 찾아왔던 역할을 보장하며 그를 다시 불러들였습니다.

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"제가 말할 수 있는 것은, 그가 여기에서 정말 행복했다는 겁니다,"라고 레알 소시에다드 관계자가 익명을 조건으로 밝혔습니다. 

 

"지단이 직접 전화를 걸어 외데고르를 중요한 선수로 생각하고 있다고 말했기 때문에 그는 2년 차를 이어가지 않기로 했습니다. 

 

사실 마르틴은 소시에다드에 남고 싶어 했어요."

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지단의 축구 스타일은 전술적으로 덜 구조화되어 있었고, 매주 점유율을 지배하기보다는 공수가 오가는 경기 양상을 띠는 경우가 많았습니다. 

 

이런 스타일은 이스코와 마르셀루 같은 선수들에게도 적합하지 않았으며, 외데고르에게도 맞지 않는다는 평가가 있었습니다.

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지단은 약속대로 시즌 첫 두 경기에서 외데고르를 선발로 기용했지만, 두 번째 경기에서 레알 베티스를 상대로 팀이 1-2로 뒤지던 상황에서 전반이 끝난 후 교체되었다. 그의 자리를 이스코가 대신했고, 마드리드는 3-2 역전승을 거뒀습니다. 

 

이후 외데고르는 선발 명단에서 제외되었고, 두 번의 근육 부상까지 겹치며 리그에서 한 경기에만 선발 출전했고, 챔피언스리그에서도 두 경기에 더 나섰을 뿐이었습니다.

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그해 12월까지 외데고르는 22세가 되었지만, 거의 6년 동안 마드리드에서 총 489분만 뛰었습니다.

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그 시즌 나머지 기간 동안 아스날로 임대된 것은 또 다른 새로운 나라에서의 도전이자, 다른 스타일의 축구에 적응해야 하는 경험으로, 단지 6개월간의 임시 체류에 불과할지 모른다는 불확실성도 있었습니다.

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그로부터 4년이 지난 현재, 외데고르는 북런던 클럽 아스날에서 174경기에 출전했다. 

 

그가 최상의 경기력을 찾는 데 시간이 걸렸지만, 미켈 아르테타 감독은 외데고르를 믿었고, 좁은 공간에서 그의 강점을 최대한 발휘할 수 있도록 아스날의 오른쪽 측면을 설계했습니다.

 

 

외데고르는 당시 레알 마드리드에 합류하기로 한 결정에 대해 후회하지 않았고, 그는 이를 세계 축구에서 최고의 교육을 받을 기회로 여겼습니다. 

 

과정 속에서 방향을 잃고 혼란스러웠던 순간도 있었지만, 연속된 임대 생활이 그를 더 강하게 만들어 주기도 했습니다.

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자신의 이름값을 짊어진 채 수많은 새로운 라커룸에 들어가는 것은 쉬운 일이 아니었지만, 이는 그에게 리더십을 키워주었고, 아르테타 감독은 2022-23 시즌을 앞두고 외데고르에게 주장 완장을 맡기게 됩니다. 

 

이는 그가 이전 여름, 약 3천만 파운드의 이적료로 아스날에 완전 이적한 이후였습니다.

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"사람들은 선수를 마치 기계처럼 이야기하지만, 그는 16세에 처음 집을 떠나 대학에 간 평범한 아이와 같았습니다,"라고 얀 아게 퓌르토프트는 말했다. 

 

"제가 16살 때는 30km 떨어진 할아버지 댁조차 가고 싶지 않았어요, 집이 그리웠거든요. 결국 중요한 것은 정신력, 즉 강인함입니다.

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많은 사람들이 그가 마드리드 1군에 바로 들어가 최고 선수가 될 거라고 생각했지만 그러지 못했고, 그렇지만 다행히도 그는 자신의 재능을 제대로 발휘하도록 도와줄 훌륭한 지원 체계를 곁에 두고 있었습니다. 

 

자신의 재능을 외데고르처럼 성공적인 커리어로 만든 신동은 많지 않습니다. 

 

웨인 루니처럼 18세에 맨체스터 유나이티드에 합류해 곧바로 트로피를 쌓아 올린 선수도 있지만, 마르틴은 한 번 내려갔다가 다시 올라오는 과정을 거쳤습니다. 그게 정말 대단하죠."

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"그의 외모만 보고 그를 과소평가하지 마세요. 그는 제가 만난 사람들 중 가장 신중히 결과를 생각하는 사람 중 하나입니다. 그는 키가 크거나 강인하지 않아서 바이킹들이 받아들이지 않았을 것 같은 모습이지만, 저는 그를 어떤 배에도 태우고 싶습니다."

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아르테타는 외데고르를 선택해 아스날을 이끄는 역할을 맡겼고, 이제 남은 것은 도전자에서 승리자로 변모하는 것뿐입니다. 물론, 그것이 가장 어려운 과제이긴 하지만요.