문명의 요람 중 하나인, 이집트, 이 중요한 고대 문명의 특성에 관련하여 이야기해 보고자 합니다. 이집트 문명에 관한 가장 유명한 정의는, 헤로도토스가 말한 '이집트는 나일강의 선물이다'라는, 경구일 텐데, 그 위대한 역사가의 통찰 그대로, 이집트는 나일강이 만든 문명으로서, 봄 부터 가을에 걸친 나일강의 정기적 홍수는, 지질을 비옥하게 만들었고, 이집트인들은 그 덕분에, 풍부한 작물을 수확할 수 있었습니다. 이렇게 이집트인들은 나일강의 혜택 속에 농경과 목축에 종사하였고, 또 이 나일강에 대한 치수사업 과정에서 기하학, 천문학, 역학 등의 발전을 이룩하게 됩니다. 이 위대한 강의 주위는 깎아서 자른 듯이 솟은 언덕과, 좁고 긴 장벽으로 되어 있고 남쪽에는 많은 폭포가 존재합니다. 이집트는 나일강 주변의..
1. 나폴레옹은 키가 작지 않았습니다. ‘나폴레옹 콤플렉스’라는 말이 있습니다. 키 작은 사람들이 가질 수 있는 열등의식입니다. 하지만 나폴레옹의 키는 ‘무려’ 1m 71㎝나 되었고,. 프랑스대혁명 시대 평균 키는 167㎝ 정도 였습니다. ‘우월한 기럭지(길이)’는 아니었지만 평균 이상은 분명했습니다. 2. 아인슈타인은 수학에서 낙제하지 않았습니다. 스티브 잡스 전기로 유명한 월터 아이작슨의 『아인슈타인의 우주』에는 아인슈타인이 “나는 수학에서 낙제하지 않았다. 15세 이전에 미적분을 마스터 했다”고 한 대목이 들어 있습니다. 그는 17세 때 대수와 기하학에서 최고 등급을 받기도 했습니다. 3. 추수감사절은 메이플라워호 청교도들이 시작한 게 아닙니다. 17세기 초 청교도들이 종교 자유를 찾아 미국으로 이..